周氏力氣不小, 竟把蔣滿谷與秋葵拉走了幾步。

但等他倆回過神來，便一把甩開她的手。

秋葵抿著唇，難得對她兇道：“娘, 你怎麽能這麽對妹妹呢？”

蔣滿谷更是氣：“水芹是小孩子不懂事，你也是小孩子？不就幾只小狗嘛，孩子想買就買唄, 還和孩子置上氣了，想把她一個人扔在這裏？我看你是瘋了！”

被吼了兩句，周氏頭腦才清醒過來。

過路人的視線紛紛紮了過來, 讓她頗有些無地自容，替自己辯駁：“我、我只是一時被氣到了……”

“你氣什麽, 氣水芹花錢？剛剛我倆還花出去一貫六呢, 你都忘了？”

“這怎麽能一樣？”周氏反駁, “我這是為她們倆花的，水芹這筆錢就不該花, 這不是亂來嗎？”

“這不是亂花。”秋葵不讚同，“妹妹說了, 狗狗可以看家，也可以保護我們，最重要的是妹妹很喜歡。”

她看向蔣滿谷, 懇求：“爹，其實我也很喜歡，只是我不敢說罷了, 你就把這三只小狗買了好不好，以後我給它們做飯，不會麻煩你們的。”

蔣滿谷看著眼前秋葵的懇求，再看向蹲在籮筐旁水芹倔強的身影, 拍胸脯：“不就是幾只小狗嗎，還比不過一壇酒貴，你放心吧，爹馬上去買。”

“謝謝爹！”秋葵激動地紅了眼眶。

看著丈夫掏錢，周氏不知怎麽的，頭腦一熱道：“這三條狗哪裏不比一壇酒貴，它們日後可能吃了，一年怎麽都得吃掉一壇酒的價格吧。”

“小慧！”蔣滿谷警告似的看向她，看的她低下頭才嘆口氣。

怎麽在這件事上，妻子變得格外刻薄。

數好錢走到水芹面前，蔣滿谷蹲下身問她：“水芹，你真的要一下子買三條狗嗎，要是你能日後管住它們，不會半途而廢，爹就給你買了。”

水芹眼神堅定：“爹，我會說到做到的，它們不用你們費心，吃穿用住都我自己來做，我今天一定要把它們帶回家。”

“確定不後悔？”

水芹點頭：“我很確定，我自己做的決定，能自己負責！”

“好，爹就等著你這句話呢！”蔣滿谷爽快地將錢遞給狗販子。

這時狗販子才露出一個笑，擺擺手：“行了，連狗帶籮筐你直接拿去吧，希望明年這幾只狗還活著。”

蔣滿谷一把將籮筐放到車上，水芹興奮地一蹦三尺高，給爹道了幾十聲謝。

“你是我女兒，謝什麽真是。”蔣滿谷哭笑不得。

小狗像是知道自己被救了一般，再次活躍起來，發出汪汪的叫聲，惹得水芹和秋葵目不轉睛地盯著它們。

“我們去布店買些布吧，小狗一直在發抖，萬一還沒等到回家就凍死了，那可就虧大了。”看著娘的臉色似乎一般，水芹開玩笑般說道。

但周氏只扯扯嘴角，表情晦澀，不知道在想些什麽。見她如此，水芹便噤了聲，不再說話。

秋葵安慰似的拍拍她的背，水芹朝她感激地笑笑，繼續擼狗。

很快便到了布料店，蔣滿谷一進門，便被店小二招呼道：“來了來了，店家已經到了，在內間算賬呢。你們來的正好，我去幫你們說。”

說著，他便掀簾子進了內間，不多時又撩開簾子，朝他們招手。

水芹將小狗背在身後，跟在爹後面入了裏間。

布料店裏間雖小，卻撲面而來一陣暖意，水芹觀察一周，發現原來角落裏竟燒著火盆子，怪不得如此之熱。

大概是溫度太過舒適，原本在籮筐裏悉悉索索的小狗漸漸安靜了下來，應該是趴下睡覺了。

店家保養的極好，面白無須，臉上沒什麽皺紋，乍一看，讓人以為不過三十左右。

只不過他的眼睛耷拉渾濁，瞥人時帶有鋒利，水芹因此覺得他年紀不小了，應該比爹大得多。

“你們要訂棉花？”店家語氣悠長地問，眼睛只盯著賬本，給人一種無形壓迫。

蔣滿谷只覺得他比藥館掌櫃還可怕。那掌櫃至少滿面笑意，這店家卻面無笑意，不知道的還以為他在審訊犯人。

他頓時拘謹了起來：“是的。”

“訂多少？”店家一邊翻頁，一邊繼續漫不經心問。

“訂十斤可以嗎……”蔣滿谷一邊說話，一邊覷他。這內間實在是熱，熱得他汗都冒出來了。

“十斤？”店家嗤笑一聲，“我還以為是多大的生意，還專門來找我訂貨，你可知我這半刻鐘值幾兩？行了，趕緊出去吧，不要浪費我的時間，徒增笑話。”

這幾句話讓蔣滿谷的汗越冒越急，想說什麽，卻只能像被拽住嘴巴的鴨子，啥都說不出來，只能灰溜溜後退。

“等等！”水芹眼睛一轉，她可不怕這店家，就是擺架子，誰不會啊：“十斤棉花是小生意，那十斤棉花籽呢？再不行，二十斤，夠不夠做這個生意？”

店家看賬的動作陡然被打斷，銳利的視線射向水芹：“哪家的孩子，沒規沒矩，只知道些淺薄之事便出來賣弄，真是不可理喻，管窺蠡測。”

“……”這話聽著怎麽那麽別扭呢？

水芹努力搜羅腦中的詞匯，不卑不亢道：“正所謂在商言商，你賣我買，我看您也是讀過書的人，應該懂得什麽叫利益至上吧？”

一旁的人聽的一臉迷茫，感覺像是聽懂了些，又像是沒聽懂。

倒是店家的臉色慢慢奇怪起來，看了看她，又看了看她爹娘：“你這小姑娘，年紀不大，話倒挺會說，你是這家的女兒？”

“是的，”水芹點頭，“不知店家有沒有聽懂我剛才所說的話，我有一位考科舉的哥哥，這些都是他教與我的。”

“原來如此~”店家晃了晃腦袋，“我自然是聽得懂，只不過小姑娘，這棉花可不是地裏的莊稼，隨便種種就有的，可別以為動動嘴皮子就能長出來。”

“不過看在你言語有幾分道理的份上，我就給你這個機會，讓你自行去體會，”說著，他嗤笑一聲，“行了，我也不與你多廢話，徐掌櫃，你來接待。”

話音剛落，一直站著的長袍男人笑瞇瞇地走到他們面前，手裏拿著一算盤：“一斤棉花籽八十五文，敢問幾位要幾斤？”

見爹半天都回不了神，水芹連忙搶問：“那就先來二十斤吧。這位徐掌櫃叔叔，等明年棉花豐收了，你們這裏收不收？”

徐掌櫃依舊是一副笑顏，但水芹卻敏銳地察覺他嘴角微微向下一撇：“我們店是看質量而定的，中等棉花一斤收八十文，上等棉花一斤收一百二十文。至於下等棉花……我們不收，不過隔壁有家小店，說不定願意收。”

“哦~”原來還是看不起他們呀。

她聳聳肩，看著蔣滿谷略微恢覆神智，付了錢，拿了棉花籽，然後神游天外一般出了裏間：“水芹，你和那店家究竟說了些什麽，爹怎麽一個字都聽不懂？”

秋葵也是如此，用一對蚊香眼看著她。

“其實我也不太懂。”水芹胡編亂扯，“這都是晏清哥哥教我的，他說跟商人就得這麽說！”

“哦~”幾人深信不疑，蔣滿谷還感慨：“果然讀書人就是不一樣，這懂得也太多了些，連這做生意都明白。”

“那可不！”水芹眼神微微飄忽，“這商人歸官管，要是對行商之事一問三不知，日後他還做什麽官，管都管不來。”

“有道理。”

秋葵甚至還心生向往：“水芹，你說要不我也開始學讀書寫字，那我以後是不是就可以變成你這樣了，什麽都懂，真是太厲害了！”

“好啊好啊，”這話水芹愛聽，“那你趕緊來和我一起學吧，我一個人好無聊的。”

“女孩子讀什麽書？又當不了官。”周氏眉頭一皺，“你妹妹還小，你可大了，我們這回出來就是給你找門路來了，你要懂事，可不能跟你妹妹一樣貪玩。”

“行吧，我又成貪玩了。”水芹聳肩，嘴角卻扯不起來。難不成剛剛給娘的打擊太大，怎麽突然這麽尖銳了起來？

蔣滿谷在這件事上自然是支持妻子的，雖然覺著她的話有些過分，但顧念她的情緒，沒插嘴。

倒是秋葵手足無措起來，結巴道：“我、我我就隨口一說，我當然還是聽娘的。”

聞言，周氏露出個滿意的微笑，人又柔和了起來：“午時了，肚子都餓了吧，我們趕緊將布買了，去水芹說的那家飯館坐坐吧。”

這是小鎮上規模最大的飯館，招牌十分響亮，一家人遠遠就瞧見了門口人來人往。

剛走到店門口，就有店小二圍了上來，親切道：“幾位客官坐大堂還是上雅座？”

這家飯館建造的十分漂亮，雕梁畫棟，擡頭便能見到被綠植遮掩著的雅座，四處看去，就連墻面上都刻著精美浮雕，水芹頓時有些操心起了價格。

許晏清曾說過，同門宴請時每次都要花上一二兩，她瞅著怎麽不止呢？

她擔心的看了眼周氏，見她又畏縮了起來，心裏不知是嘆息還是松了口氣。

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